Ziggo weerspreekt versoberen beeldkwaliteit kijken via DVB-C door gebruik modernste apparatuur
Het mediabedrijf reageert op eerdere berichtgeving van Totaal TV dat bedrijfsonderdeel Ziggo tornt aan de beeldkwaliteit van het DVB-C zenderaanbod. Ziggo is bezig met een herindeling van de ruimte die wordt gebruikt voor het aanbieden van tv- en radiozenders. De herindeling gebeurt gefaseerd. In gebieden waar de werkzaamheden inmiddels zijn uitgevoerd, blijken acht transportstreams (TS) niet meer voor DVB-C ingezet te worden. Ook biedt Ziggo de zenders alleen nog in variabele bandbreedte (VBR) aan. Dit in plaats van de constante bandbreedte (CBR) voorheen bij de meest bekeken zenders. Door VBR zakt de gemiddelde verbruikte bandbreedte bij een zender als NPO 2 van 12 naar 8 Mb/s terug. Alleen bij snelle beeldwisselingen wordt de oude CBR waarde van 12 Mb/s nog soms gehaald. VBR kan leiden tot een slechtere beeldkwaliteit, maar dit hoeft niet het geval te zijn.
‘Juist andersom’
VodafoneZiggo-woordvoerder Ronald van der Aart over beeldkwaliteit: “De recente optimalisaties zijn juist gericht op behoud én verbetering van beeldkwaliteit, terwijl we tegelijkertijd efficiënter omgaan met beschikbare capaciteit.” Dit lijken twee zaken die niet met elkaar te verenigen zijn. Meer voor minder komt in het dagelijkse leven niet vaak voor. Maar in de video- en beeldtechniek is dit zeker mogelijk. Dit kan bijvoorbeeld door het gebruik van betere videocodecs en moderne netwerkapparatuur zoals encoders. En dit is volgens VodafoneZiggo bij Ziggo het geval.
Nieuwe locaties
Zo heeft VodafoneZiggo twee nieuwe ontvangststations in Tilburg en Schiphol-Rijk in gebruik genomen. Op deze locaties wordt gebruik gemaakt van de modernste apparatuur. Het is inderdaad een gegeven dat het gebruik van nieuwere apparatuur tot tientallen procenten efficiënter bandbreedte gebruik kan leiden. Dit omdat onder meer een betere compressietechniek wordt gebruikt. Dit onderschrijft woordvoerder Van der Aart dan ook. “We maken gebruik van geavanceerde H.264-compressietechnieken met hoge kwaliteit encoding-algoritmes zoals SVQ en quality controlled compression.” Verder wijst VodafoneZiggo erop dat een efficiëntere indeling van transportstromen (TS) wordt toegepast. “Door zenders slimmer te verdelen over de TS’en benutten we nu capaciteit die voorheen onbenut bleef.” Een kleine aanmerking hierbij is dat Ziggo de zenders al gedurende langere tijd in MPEG4 H.264 (AVC) levert. Mogelijk kan Ziggo door gebruik van modernere apparatuur en verfijndere en nieuwere variant inzetten.
Bandbreedte
VodafoneZiggo bevestigt de waarneming van Totaal TV dat alle zenders nu in een variabele bandbreedte (VBR) worden aangeboden, maar voegt daar een nuance aan toe. “HD-zenders met een vaste bitrate worden vervangen door variabele bitrate met statistisch multiplexen, Bronnen hiervoor zijn de Mezzanine (dit betekent streams met hogere bandbreedte/bitrate en hoge kwaliteit red.) signalen rechtstreeks vanuit de playout bij de omroepen zoals NPO, RPO, RTL Nederland, Talpa Network, Disney, Ziggo Sport.” Wat betreft SD-zenders stelt de provider het volgende. “Ook de transcoders voor overige zenders zijn vernieuwd. Deze nieuwe generatie gebruikt moderne algoritmes, waarmee we een flinke stap vooruitzetten ten opzichte van de inmiddels meer dan 10 jaar oude technologie.”
Omzetten
Over het traject van herindeling van DVB-C ruimte stelt de woordvoerder het volgende. “De omzetting vindt gefaseerd plaats per regio. Regio’s die al zijn overgezet, zijn nu aangesloten op de nieuwe ontvangststations en maken gebruik van het nieuwe raster met 27 transportstromen. Regio’s die nog niet zijn omgezet, draaien nog op het oude systeem via het verouderde ontvangststation in Amsterdam.” VodafoneZiggo zegt nog geen klachten te hebben ontvangen van klanten in regio’s die inmiddels zijn omgezet naar de nieuwe ontvangstlocaties en nieuwe apparatuur over verslechterde beeldkwaliteit.
Jip en Janneke
Bij de lezer kan bovenstaande uitleg vragen oproepen. Daarom een poging om meer inzicht en duidelijkheid te geven. Vergelijk het netwerk van Ziggo met een grote wand. Op deze wand zijn twee grote schilderijen (het internet) en een boekenkast (DVB-C televisie) geplaatst. Er wordt besloten één van de twee schilderijen te vervangen voor een groter schilderij. Hierdoor moet de boekenkast vervangen worden voor een kleiner exemplaar. Om in de kleinere boekenkast toch hetzelfde aantal boeken te kunnen houden, moeten de boeken dunner worden. En de dunnere boeken krijg je door het lettertype te verkleinen. Het verkleinen van het lettertype is vergelijkbaar met de betere compressie die we in dit artikel noemen.
Gevolgen
Het klopt dat met een betere compressie en zeker met gebruik van VBR meer kanalen op een transportstream/transportstoom geplaatst kunnen worden. Of het tot klachten bij kijkers gaat leiden, is afhankelijk van de kijker. Iedere kijker ervaart beeld en beeldkwaliteit namelijk anders. Een echte beeldpurist gaat zeker vraagtekens zetten bij een meer gecomprimeerd beeld. Een grote groep kijkers zal niet of nauwelijks verschil zien. Een vergelijkbaar fenomeen zien we bij audiobestanden. Het beste geluid bij een mp3-bestand krijg je bij een bandbreedte van 320 kb/s. Hetzelfde muzieknummer is ook goed te beluisteren als meer compressie wordt gebruikt en de bandbreedte tot 128 kb/s is verlaagd. De toekomst moet uitwijzen of de door Ziggo nu gebruikte veel modernere apparatuur in staat is om de betere compressie zonder een ingeblikte beeldbeleving op het beeldscherm van de klant weer te geven.
